期货是一种金融衍生工具，它是指在特定时间和特定价格约定下买卖标准化合约的交易。合约中约定了买卖方在未来某个特定日期交割 数量的标的物（如商品、股票、货币等），并在交割日之前可以进行买卖。期货交易则是在交易所进行的买卖这些期货合约的行为。

期货交易的特点是标准化合约、杠杆效应和交易 金。标准化合约是指每个期货合约的标的物、交割日期、交割地点等都是固定的，使得交易更加规范化。杠杆效应是指投资者只需支付一小部分合约价值作为交易 金就可以控制更大的交易量，从而 了投资的回报率和风险。交易 金是投资者在交易所开立的账户中需要提供的资金，用于 交易的顺利进行。

举个例子来说明期货交易：假设某投资者预测未来原油价格将上涨，他可以在期货交易所购买原油期货合约。该合约约定了未来某个特定日期交割 数量的原油。投资者只需支付一小部分合约价值作为 金，就可以控制更大价值的原油。如果原油价格上涨，投资者可以在交割日以合约约定的价格卖出原油合约，从而获得差价的收益。相反，如果原油价格下跌，投资者可能会遭受损失。

总而言之，期货是一种金融工具，通过期货交易可以进行标准化合约的买卖。投资者可以利用期货交易进行投机或对冲风险，从中获取利润或进行风险管理。